Kobeの最後の試合はホームのStaples Centerで行われた。それはもちろん凄い盛り上がりだったよ。言葉で言っても伝わりきらないから、リンクの動画を見てくれ。
いやあ、Kobeが引退宣言をしてからこの1年間は誇張ではなく本当にKobeだけのためにあったと言っても過言ではない。どのアリーナに行っても、20年間彼から夢と感動を与えてもらったアメリカ中のバスケファン、スポーツファンが彼に''Thank you Kobe''の意を伝えるために、会場に足を運んんでいた、そんな1年だった。いや、アメリカ中ではない、世界中かな。俺もKobeを見るためにLAに試合を見に行ったけど(しかもvs LeBronという好カード)、世界中からファンが来ててビビった。
Kobeは本当にすごい。俺がNBAを見始めたのは9年前だけど、その時からKobeがすごいなんてのは常識だった。でも俺がそれを実感したのは2010シーズンのファイナルvs Celticsだ。当時も今もCelticsとPaul Pierceの大ファンの俺としては、Celticsの勝利を阻み続けるKobeは悪魔かなんかかと思えるような存在だ。もう本当にcold-bloodedだよ。でもそんな当時も、憎くて仕方ないはずのKobeは素直にこいつすげえなって思えた。身体能力も並外れているのに、それに頼ることなく、精確なシュートと気合でチームを引っ張る。いや、Michael Jordan引退後のNBA全体を引っ張ってきたのがKobeだよ。しかもAll-time Scoring ListではJordanを抜いたし。本当に素晴らしい記録と記憶を残した選手だった。
そんなKobeが引退した。昨日からプレーオフが始まったけど、Kobeのいないプレーオフってなんかつまんない。Kobe最後の年に、Lakersは結局ウエストの最下位だったわけだけど、それもまためぐり合わせ。今後は誰がNBAを引っ張ってくれるのだろうか？？
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